Mutant City Blues: полицейский процедурал с суперсилами

Супергероика — многоликий жанр. В одних произведениях обладатели суперсил и ярких плащей спасают мир от инопланетных захватчиков, в других — скрываются от гонений косного общества, а в третьих — становятся ходячими медиапродуктами бездушных корпораций. Mutant City Blues предлагает более приземлённый взгляд на жанр.

Действие игры разворачивается в недалёком будущем, где из-за пандемии загадочной болезни 1% населения Земли обрёл суперспособности. С тех пор прошло десять лет, за которые общество успело адаптироваться и наладить цивилизованную жизнь. Мутанты не стали наряжаться в цветной спандекс и отправляться на улицы вершить правосудие и спасать невинных (во всяком случае, большинство из них). Они продолжили жить обычной жизнью: среди них есть синие воротнички и топ-менеджеры, политики и маргиналы, звёзды шоу-бизнеса и офисные клерки.

Впрочем, преступники среди «хромов» тоже встречаются. Поэтому в полиции действует особый отдел по делам мутантов — Heightened Crimes Investigation Unit (HCIU). Как раз за его сотрудников и предлагается сыграть.

Мир в цветах хрома

Первые несколько лет после эпидемии дались тяжело. Проявления суперспособностей были случайными и пугающими — как для самих обладателей, так и для окружающих людей. По миру прокатилась волна паники, и многие предрекали крах цивилизации и наступление новых тёмных веков, когда носители суперсил поработят остальное человечество.

Ничего подобного не случилось.

Когда паника улеглась, оказалось, что для подавляющего большинства мутация мало что изменила в жизни. Если инженер-схемотехник обретает способность говорить с рыбами, это ещё не значит, что он решит переквалифицироваться в ихтиолога (или в Аквамена). Но некоторые мутанты всё же стремились изменить свою карьеру или податься в шоу-бизнес.

Волна мутации изменила мир, но он радикально не похож на то, что можно увидеть во вселенных DC или Marvel. Обладатели суперсил не несут в себе угрозу апокалиптического масштаба, а мегаполисы не перестраиваются каждые несколько лет после очередного супергеройского сражения.

Обладатели суперсилы, скорости и полёта становятся звёздами боевиков. На Олимпийских играх действует строгая антимутантская политика (зато профессиональный рестлинг принял «хромов» всех мастей с распростёртыми объятиями). Государственные и частные больницы борются за особо ценных специалистов, обладающих способностями к исцелению и излечению болезней.

Разумеется, не всё так безоблачно: многие способности могут представлять опасность для общественного порядка и безопасности людей. Книга правил подробно описывает правовые вопросы использования таких суперсил. К примеру, рентгеновское зрение могут счесть вторжением в частную жизнь, а трансмутация материалов нередко фигурирует в делах, связанных с мошенничеством.

Некоторые способности столь опасны, что за их обладателями ведётся постоянное наблюдение: самодетонация, распространение болезней, излучение радиации, чтение мыслей и им подобные. Все они внесены в особый «Параграф 18», а их обладатели фактически живут на положении условно освобождённых.

Но источником угрозы становятся не только сами мутанты. Мирное сосуществование — утопия, в которую верят не все. В мире игры действуют общественные движения за обязательную регистрацию и учёт всех обладателей суперспособностей. Активистов за права металюдей тоже хватает, и столкновение этих двух групп нередко становится отправной точкой очередного расследования.

Истории города мутантов

Mutant City Blues представляет собой причудливую смесь супергероики и полицейского детектива. Причём акцент делается именно на второй составляющей.

Игроки берут на себя роли сотрудников особого подразделения полиции, которые занимаются расследованием преступлений, связанных с мутантами. В распоряжении сыщиков — как собственные суперспособности, так и целый набор новых криминалистических процедур: анализ энергетического следа, выявление психического воздействия и несколько разновидностей генетических тестов. И всё же львиную долю расследования составляет обычная полицейская работа: обход свидетелей, допрос подозреваемых, сверка показаний и бумажная волокита.

Книга отлично объясняет, как вообще выглядит полицейское расследование. При этом она описывает как «официальную» сторону процесса, так и набор популярных практик, к которым прибегают полицейские всех стран. (Как легко догадаться, эти две вещи редко совпадают.)

Как именно вести расследования, решают сами игроки. Однако стоит помнить, что в этой игре важно не только раскрыть дело и арестовать преступника, но ещё и довести его до суда. И не оказаться на скамье подсудимых самим.

Диаграмма Куэйда

Ключевая особенность Mutant City Blues — строгая система, по которой люди обретают суперсилы. Эта система отражена в так называемой диаграмме Куэйда, ставшей чем-то вроде таблицы Менделеева в сфере изучения мутантов.

Диаграмма связывает способности, которыми может обладать персонаж, в отдельные комплексы и группы, а также указывает на генетические дефекты, получаемые вместе с мутациями.

Самое крутое, что диаграмма доступна как игрокам, так и персонажам, и без неё не обходится ни одно расследование. К примеру, если подозреваемый обладает способностями к невидимости и смене формы, детективы смогут предположить, что тот страдает от диссипативного расстройства личности. А если на месте преступления обнаружены обрывки паутины и искажения в магнитном поле, диаграмма подскажет, что преступников было как минимум двое. (Соответствующие способности находятся слишком далеко друг от друга, а значит, один мутант физически не мог владеть обеими.)

Всё это делает диаграмму Куэйда потрясающим артефактом, который создаёт целый дополнительный слой взаимодействия с игрой.

Правила игры

В основе игры лежит система СЫЩИК со всеми её достоинствами и изъянами. Каких-то радикальных изменений MCB не предлагает: всё то же разделение на общие и исследовательские способности, всё тот же механизм проверок и всё та же работа с ресурсами, на которой держится вся система.

Главное дополнение к основным правилам — это механики самих суперспособностей. Их в игре больше сотни, и каждой из них может обладать как персонаж игрока, так и кто-то из антагонистов. Поэтому ведущий должен чётко понимать, как работает суперсила, какие у неё ограничения и как она взаимодействует с другими мутациями. Можно ли с помощью управления ветром отклонять пули? Насколько силён персонаж с силой? Можно ли повысить скорость машины во время погони, если снизить её вес с помощью управления гравитацией?

В общем, раздел этот подробный, с кучей описаний и пояснений — именно этого от него и ждёшь. В конце концов, противниками персонажей оказываются люди, которых в другом сеттинге назвали бы суперзлодеями, а значит, арест может оказаться хлопотным делом. Масштаб хлопот измеряется по шкале Рихтера.

Вторая редакция

Всё, что я описываю выше, касается первой редакции игры. В 2020 году Pelgrane Press выпустило вторую — и, на мой взгляд, результат получился спорным.

Главная претензия к новой книге — это оформление. Года с 2018-го Pelgrane Press вступило в тёмную эру дизайна, которая продолжается до сих пор (если судить по недавнему Merryshire Detective Club). Не то чтобы в первой редакции MCB визуал книги поражал воображение, но он всё же был стильным и выдержанным в одной манере. Во второй же мало того что общее качество оформления упало, так ещё и на одной странице могут соседствовать иллюстрации в совершенно разных стилях. В лучшем случае они выглядят невзрачно, в худшем — отталкивающе. Если ещё и знать, что было потеряно при обновлении, становится совсем грустно.

Что касается правил, то они тоже претерпели немало изменений. Самым заметным стал переход от индивидуальных запасов исследовательских способностей к правилам усилий. Такие правила используются, например, в Yellow King RPG. На мой взгляд, изменение это неоднозначное: усилия неплохо работают в играх на одну встречу, но в сериалах делают игру более однообразной с точки зрения механики.

Ещё одним крупным изменением стала переработка системы личных кризисов. В первой редакции повседневной жизни персонажей уделялось не так много внимания: книга ограничивалась лишь абстрактными рекомендациями на этот счёт. Во второй же появилась полноценная подсистема для кризисов, через которые может проходить персонаж: семейные проблемы, выгорание, зависимость, коррупция и т. д. Сама идея, стоящая за этим, отличная, но реализация показалась мне грубоватой. В определённых ситуациях игрок просто получает карточку с описанием механических последствий своих личных проблем — и способа избавления от них.

С одной стороны, такие рецепты позволяют создавать во время игры весьма конкретные сцены. С другой — их набор оказывается небогатым: участники игры вынуждены отталкиваться от ограниченного числа карточек, а не развивать кризисы сыщика естественным образом.

Удачные решения во второй редакции тоже есть. К примеру, появился небольшой раздел, описывающий возможность игры за частных детективов. Не сказать, что он особо глубоко погружается в тему, но мне он помог подготовить собственную кампанию про частное агентство детективов-мутантов в Великобритании.

Резюме

Mutant City Blues — это довольно причудливый коктейль из жанров супергероики и полицейского процедурала. Но коктейль невероятно яркий и запоминающийся. Если вы всегда хотели сыграть в «Мыслить как преступник» или «C.S.I.: Место преступления», но с привкусом Invincible, то Mutant City Blues даст вам такую возможность.